נחירות היא תופעה נפוצה ביותר. 60% מהגברים ו-40% מהנשים בגילאי 40 ויותר סובלים מנחירות בעוצמה גבוהה, המפריעות לשינה משותפת ומהוות סיבה לפנייה לרופא לבקשת עזרה. עוצמת הרעש המופק בנחירה יכול להגיע ל 50-60 דציבל ואף מעל לזה , רעש השווה בעוצמתו לרעש אוטובוס נוסע הנשמע ממרחק 3 מטר ממנו.

רעש הנחירה נוצר בחלק האחורי של הפה, באזור בסיס הלשון, הענבל והחיך הרך בעיקבות הצרות למעבר האוויר באזור זה והתרופפות דפנות דרכי האויר הבנויות מרקמה רכה.האוויר העובר באזור בעת הנשימה גורם לרטט ברקמות הרכות שבאזור ולהשמעת רעש בדומה לצליל המופק בעת נגינה בכלי נשיפה על ידי האוויר המועבר על ידי הנגן דרך פיית הכלי.

נחירה חזקה בשינה היא לרוב בעיה חברתית - זוגית. בני זוג מתקשים לישון בחדר אחד ולעיתים נאלצים לישון בחדרים נפרדים. הנחירה החזקה מפריעה לשנת בן הזוג, ומביאה לעיתים למסכת האשמות ותסכול בקרב בני הזוג.

הנחירה יכולה להיות גם סימן להפרעת נשימה חסימתית המבטאת בדום נשימה בשינה , הנגרמת מחסימה משמעותי של מעבר האוויר בעת השינה. מצב זה גורם להשלכות משמעותיות על התפקוד היום-יומי, לפגיעה בבריאות, ואפילו לקיצור תוחלת החיים.